隨著中美之間的經濟沖突愈演愈烈，世界其他地區——尤其是美國過去的盟友們——將如何自處？尋常情況下，美國是能夠得到盟國支援的，畢竟歐盟本身也和美國壹樣，對中國的某些行為有所顧慮。但今天的情況非比尋常：在特朗普的領導下，美國已經成為流氓超級大國，對許多事物——包括建立在多邊協議和約束性規則之上的貿易體系的根本規範——充滿敵意。事實上，美國已經連續對各個盟國分別進行了“壹對壹”的霸淩。

　　那麽在中美展開搏鬥的時候，美國的盟友們應該怎麽做呢？中美之間的問題不僅僅是特朗普這麽簡單。甚至可以說，他關註的雙邊貿易平衡問題是相對比較容易管控的。更糟糕的是，很大壹部分美國人之所以對中國抱有敵意，不僅因為中國採取了某些具體行動，更來自於中國崛起這壹事實。

　　當前，保守主義思想正在發生重大轉變。2005年，美國前副國務卿羅伯特·佐利克提出，中國應該“成為國際體系中負責任的利益攸關者”。最近，美國現任國務卿邁克·蓬佩奧傳遞出壹種非常不同的觀點。外交事務專家沃爾特·拉塞爾·米德對蓬佩奧的思想進行如下描述：“自由派的國際主義者認為美國參與全球事務的目標應該是促生壹種新的世界秩序，其中國際機構越來越多地取代民族國家作為全球政治的主要行為體；而保守派國際主義者則認為美國參與全球事務應該以狹義的美國利益為指導。”簡單來說，就是美國不認為自己應該繼續扮演國際體系中”負責任的利益攸關者”的角色，它的觀念回到了19世紀的強權政治，壹切憑實力說話。

　　這種轉變影響到國際貿易。許多人受到誤導，以為貿易體系的根基在於以國際機構取代民族國家。其實國際貿易建立在兩大基石之上，壹是國家應該達成多邊協議，二是通過具有約束力的爭端解決機制加強各國對協議的信心。由此而產生的穩定的貿易環境，正是國際企業高度依賴的。

　　美國加權平均關稅率可能即將超過作為開發中國家的印度

　　如今，這壹切都面臨危險。隨著關稅戰蔓延到其他領域，美國開始限制世界領先的中國高科(5.930,-0.16, -2.63%)技制造商華為獲取美國技術，其目的似乎是永遠使中國低它壹等——至少中國人是這樣看的。

　　貿易戰也使美國變成了壹個保護主義傾嚮嚴重的國家。按加權平均計算，美國的關稅水準可能很快就要超過印度。彼得森國際經濟研究所的報告指出，“特朗普威脅對中國徵收關稅，幾乎快要達到美國1930年頒佈《斯姆特-霍利關稅法》後的平均水準。”關稅可能將保持在這樣的高位上，因為美國在談判中對中國提出的要求幾乎是羞辱性的，後者絕對難以接受。美國徵收關稅的做法也將導緻其他供應商打退堂鼓，因為他們也可能成為關稅的犧牲品：這種雙邊主義做法具有傳染病。與特朗普的說法相反，關稅的成本也要落到美國人頭上，特別是消費者和農產品(5.370, -0.05, -0.92%)出口商。具有諷刺意味的是，美國許多受關稅戰影響最嚴重的縣都是由共和黨控制的。

　　有些人可能會得出結論，高昂的代價意味著沖突無法壹直持續下去，特別是如果股票市場也受到沖擊。另壹種更合理的結果是，中美兩國的強勢領導人都不能輕易屈服。隨著兩個超級大國之間的關系益將繼續凍結，甚至進壹步惡化。

　　那麽美國的盟國面臨怎樣的處境呢？它們不應該支援美國阻撓中國的崛起，那樣做太沒有良心。它們應該錶明在哪些地方認同美國的貿易和技術目標，並且盡量保持共同立場，特別是歐盟和日本。它們也應該在世貿組織的主持下維護多邊貿易體系的基本原則。如果美國成功使爭議解決機制失效，那麽其他成員應該同意遵守另壹套非正式機制。

　　最重要的是，即使在傷害中美利益的情況下，仍然有可能維持自由主義貿易。國際貨幣基金組織前副總裁安妮•克魯格在壹篇專欄文章中指出，由於美國愚蠢地決定退出跨太平洋(3.340, 0.00, 0.00%)夥伴關系協定（TPP），美國對“全面與進步跨太平洋夥伴關系協定”（CPTPP，即美國退出後的TPP）成員國的出口受世貿組織的法律歧視。歐盟也與加拿大和日本簽訂了自由貿易協定。

　　這是好事，但還可以做得更好。認識到牢固的貿易秩序有好處的國家應該將這種自由貿易協定變成“自願加入的全球自由貿易協定”，任何願意承諾履行自貿義務的國家都可以加入其中。我們甚至可以構想，未來這個全球自由貿易協定的成員國在遭受非成員國非法貿易攻擊的時候，可以採取協調壹緻的反制措施來保護自身利益。

　　中美之間的敵對關系對全球和平與繁榮構成了威脅。局外人雖然無法阻止這場沖突，但也沒有陷入無助的境地。如果大國要退出多邊貿易體系，恰好是其他國家上場的機會。它們加在壹起能形成巨大的體量，也應該拿出重量級玩家的勇氣。