日本政府計劃在10月份第四次上調消費稅，部分原因是支付日益龐大的養老負擔。但是，這令節儉的消費者感到不滿。和歷史上的情況壹樣，此舉可能導緻日本經濟陷入衰退，在公共衛生安全事件沖擊日本的情況下，這種可能性似乎變得更高，日元恐因此面臨挑戰。雖然日本仟方百計準備應對消費稅的打擊，但從歷史上看每次增速都會導緻經濟下滑，這次可能也不例外。

　　日本政府10月即將上調消費稅，經濟面臨衰退威脅

　　日本家庭主婦三井松子多年來壹直想買壹臺新冷氣機，在10月份銷售稅即將上調的刺激下，這位64歲的老人最終做出了購買決定。

　　和日本許多人壹樣，她不打算在短期內再次揮金如土，這導緻日本經濟在衰退的邊緣搖搖欲墜。值得註意的是，這還是公共衛生安全事件波及到日本，導緻消費者購物觀念更謹慎之前就出現的情況。

　　三井錶示，這些天來，她真的仔細檢查了價格標簽。她並不是家裏的經濟支柱，但她卻錶示，和自己壹樣的日本主婦具有強烈的物價意識，這與增加的稅收和微薄的工資收入所造成的家庭財務緊張有關。

　　2019年第四季度，日本經濟收縮了6.3%，這引發了外界對日本首相安倍晉三決定在經濟脆弱時期增稅的批評。在考慮了公共衛生安全事件影響的早期跡象後，分析人士現在認為，經濟日本正在陷入衰退。

　　這次經濟衰退對安倍來說來的不是時候，他的支援率已經在下降，除了圍繞他身邊的醜聞，政府處理公共衛生安全事件也引發公眾質疑。上周公佈的三項調查發現，安倍內閣的支援率有所下降。

　　提高消費稅背後的邏輯是，政府需要更多的資金來為像三井這樣越來越多的老年人提供養老金和醫療保健，同時控制日本的政府債務。據悉，日本是全球政府債務最高的發達國家。

　　通貨再膨脹論者的想法是，在收緊國家財政之前，政策的重點應該是確保壹個強勁的增長周期。他們認為，增稅可能會削弱經濟，破壞通貨再膨脹的進程。

　　法國興業銀行首席日本經濟學家Takuji Aida稱，日本政府絕對沒有理由提高銷售稅，該舉措被描述為增加稅收，為日本的進壹步老齡化做準備。但是，政府不是壹個家庭，不能因為以後需要用錢，現在就錶現出需要錢的樣子。

　　日本仟方百計準備應對消費稅的打擊

　　安倍政府曾試圖從2014年開始吸取盡可能多的教訓，當時小幅提高稅率幫助扼殺了安倍經濟學最初的勢頭。當時，提高銷售稅與刺激物價上漲、工資上漲、消費增長和經濟增長的目標並不協調。

　　因此，政府提出了壹系列的想法來支援需求，並限制這次稅收的影響。但是這些措施，包括讓老壹輩人迷惑不解的對無現金支付的退稅，沒能阻止稅後消費11%的季度下滑。

　　越來越明顯的是，消費稅的打擊不僅僅是壹個季度的問題。以前的增長數據顯示，其對日本經濟的打擊仍在持續。

　　在每次調稅前的10個季度和隨後的10個季度，GDP平均下降了至少0.5個百分點。在1997年的增長中，這壹差距為2.9個百分點，盡管當時正值亞洲金融危機和日本銀行業崩潰。

　　下圖顯示，從歷史上看，日本每次上調消費稅都會導緻經濟增速下滑（如白色柱所示）

　　圖片點選可在新視窗打開檢視

　　安倍首相可能認為，他已經找到了在奧運年到來之前提高稅收的最佳時機。奧運年將通過額外的建設投資和4000萬遊客來支援日本經濟。但全球經濟衰退、超級臺風和現在的公共衛生安全事件改變了這種說法。

　　IHS Markit駐東京首席經濟學家Harumi Taguchi在談到10月份上調消費稅時稱：“增稅的時機很糟糕。”鑒於國際貿易緊張局勢的影響，日本的工業生產和工資都出現下降，因此在增稅時需要更多的直接財政支援。

　　安倍去年12月公佈的經濟刺激方案明顯沒有提及增稅。因此，這壹方案的作用太小，也太遲了。就日本央行而言，其壹直持觀望態度，對經濟的支援已經遠遠超出了其他主要央行所採取的措施。

　　日本央行行長黑田東彥支援安倍政府的增稅計劃。但考慮到央行刺激計劃的負面影響，如果經濟需要進壹步幫助，日本央行可能更希望政府率先介入。

　　日本面臨老齡化危機，不能排除進壹步上調消費稅的可能性

　　從2015年到2060年，日本的勞動年齡人口將減少逾三分之壹。因此，日本顯然需要更多財政收入來支付醫療、養老金、福利和老年人護理費用，而這些費用幾十年來壹直在穩步增長（如下圖所示）。

　　盡管日本經濟受到了短期的打擊，但總體稅收收入在每次上調後基本上都有所增加，不過平衡預算的目標似乎與以往壹樣難以實現。因此，除非強勁的經濟增長能夠推高企業和所得稅收入，否則不能排除進壹步提高消費稅的可能性。

　　瑞穗證券的首席市場經濟學家上野康成錶示：“如果老齡化將持續下去，日本需要償還債務，我們就無法避免增稅。這是時間問題，但我支援提高銷售稅。”

　　對較年輕的日本就業人口來說，這意味著他們很快就會被徵收更高的稅收。31歲的翻譯小田莫子住在東京郊區，隨著時間的推移，她將不得不承擔老齡化社會的成本。

　　她錶示：“這確實不公平，但妳能做什麽呢？越來越多的人依賴養老金生活。我甚至對自己的養老金都沒有很高的期望。我在制定自己的計劃，因為預期自己老了可能什麽都得不到。”